Plantas medicinales
Una
'planta medicinal' es un recurso, cuya parte o extractos se emplean como drogas
en el tratamiento de alguna afección. La parte de la planta empleada
medicinalmente se conoce con el nombre de droga vegetal, y puede suministrarse
bajo diferentes formas galénicas: cápsulas, comprimidos, crema, decocción,
elixir, infusión, jarabe, tintura, ungüento,
etc.Archivo:NaplesDioscuridesMandrake.jpg|thumb|225px|Manuscrito del De materia
medica de Dioscórides, mostrando las supuestas propiedades medicinales de la
mandrágora.]]
Hierbas
medicinales en un mercado medieval, en Burgos.
El uso
de remedios de origen vegetal se remonta a la época prehistórica, y es una de
las formas más extendidas de medicina, presente en virtualmente todas las
culturas conocidas. La industria farmacéutica actual se ha basado en los conocimientos
tradicionales para la síntesis y elaboración de fármacos, y el proceso de
verificación científica de estas tradiciones continúa hoy en día,
descubriéndose constantemente nuevas aplicaciones.[cita requerida] Muchos de
los fármacos empleados hoy en día —como el opio, la quinina, la aspirina o la
digital— replican sintéticamente o aíslan los principios activos de remedios
vegetales tradicionales conocidos incluso desde épocas prehistóricas. Su origen
persiste en las etimologías —como el ácido salicílico, así llamado por
extraerse de la corteza del sauce (Salix spp.) o la digital, de la planta del
mismo nombre.
